La belle époque. 1909-1910.

HISTOIRE DES DIRIGEABLES

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Du 1 mai 1909 jusqu'au 31 octobre, s'ouvre à Nancy l'Exposition Internationale de l'Est, la "Société générale transaérienne" filiale de la "Société Astra" y a fait construire un Hangar au parc de la Chiennerie pour son Dirigeable "Ville de Nancy". Construit pour les excursions aériennes, elle avait l'espoir de créer une ligne régulière Paris-Nancy-Paris. Le remaniement du Dirigeable "Ville de Bordeaux" (n'ayant pas trouvé d'acquéreur au salon de décembre à Paris) qui pour l'occasion devient le "Ville de Nancy" a du retard, il ne sera pas là pour l'ouverture... Mauvais début pour un aérostat à but commercial !

Le hangar en bois de la Transaérienne.

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Le 11 mai le "Zodiac 3" montre le bout de son nez à Saint-Cyr pour des essais de stabilités, pilote le Comte de la Vaulx, mécanicien Clerget, c'est la troisième réalisation de chez "Zodiac" plus gros que les deux précédents, mais toujours démontable.

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Toujours le 11 il réalise un circuit Saint-Cloud, Auteuil, Chalais-Meudon, ou ils seront reçus par le capitaine Bois et M. Mallet patron de la Société "Zodiac".

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Courant mai le dirigeable "République" qui était dégonflé et remisé à Chalais-Meudon, et de nouveau gonflé et apte à reprendre du service en vue des manoeuvres militaires d'automne, de petits vols au-dessus de Paris furent réalisés.

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Le "République" passe au-dessus de Montmartre.

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Au-dessus des Buttes-Chaumont

Pendant la campagne d'été juin juillet, il réalisa une douzaine d'ascensions sans accroches ni pannes notoires.

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Le 29 mai le dirigeable Lebaudy "Russie" (même type que le "Patrie" ou le "République") commandé par le Tsar de Russie Nicolas II en 1908, il réalise son premier vol à Moisson avec un équipage de 7 hommes, envoyé à Saint Petersbourg il servit à l'instruction des aérostiers russes.

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Le 27 juin enfin terminé... c'est le premier vol du "Ville de Nancy", des essais sont nécessaires pour assurer des vols commerciaux, il ne rejoindra Nancy qu'au mois de juillet. 

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Commandé par les militaires en 1908 le dirigeable "Colonel Renard" est achevé en juillet 1909, amené à Beauval il est gonflé pour la première fois le 13 juillet, et réalise son premier vol.

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Les essais se font sous la conduite de M. Henry Kapferer, c'est le premier dirigeable réalisé pour le compte de l'armée par "Les Etablissements Clément-Bayard", M. Clément avait réalisé son projet vendre ses dirigeables à des militaires, en France d'abord et à l'étranger par la suite.

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Le 14 juillet la revue des troupes se passe à Longchamp, les Dirigeables défilent en tête.

Le "Ville de Nancy" pas du tout militaire et le "République", il faut bien impressionner les invités étrangers, et quelle publicité pour "Astra".

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Juillet...Les premiers vols touristiques du "Ville de Nancy" à l'Exposition Internationale de l'Est ont commencés, le dirigeable peut embarquer dans sa nacelle 14 personnes prêtent à voyager pour découvrir Nancy et ses environs, c'est la première fois que se réalise un vol commercial en France, la "Compagnie Générale Transaérienne" ancêtre de ce qui deviendra "Air France",  sera à l'origine de cette première.

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Les candidats aux excursions furent nombreux mais le dirigeable arriva trop tard pour réaliser une bonne saison, ce n'est que partie remise.

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2 août sortie officiel du "Zodiac 3", c'est le type même de la vedette militaire aérienne, ce ballon plus puissant que les deux précédents jauge 1400 m3, il garde cependant le caractère particulier d'être démontable.

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Août, les préparatifs de la Grande Semaine d'Aviation de Champagne de Reims s'accélèrent, tout doit êtres prêts pour le 22, sur la CP le grand hangar qui doit abriter les dirigeables se termine.

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Deux dirigeables sont inscrits pour le prix Mumm des aéronats, le Clément-Bayard "Colonel Renard" et le "Zodiac 3". Le concours consiste à réaliser 5 tours de piste (50 km) dans le meilleur temps, du dimanche 22 au dimanche 29 entre 9h et 11h ou de 13h à 18h 30.

Les magnifiques tribunes et le "Colonel Renard" qui arrive dans la journée du 23.

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Le record sera établi par le "Colonel Renard" avec pour pilote H. Kapferer en 1h 19mn 49s.

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Le dirigeable "Zodiac 3" piloté par H. de Lavaulx, plus léger mais avec un moteur moins puissant, manque de peu la victoire victime d'une panne d'essence, il fera au chronomètre 1h 25mn 1s.

Le voici au départ dans la journée du 27.

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Le Meeting se terminera pour les dirigeables dans l'indifférence totale du million de spectateurs, les aéroplanes qui devaient faire figure de "Petit Poucet"  volèrent la vedette au aéronats et démontrèrent la supériorité de l'avion, plus rapide, plus maniable, moins encombrant donc plus facile à garer, moins de personnels pour les assister craignant peu les intempéries ce furent les grands gagnants de concours, les militaires entrevirent de grandes possibilités et passèrent commande de ce qui allait devenir l'"Armée de l'Air Française".

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Septembre 1909

Les Grandes Manoeuvres D'Automne du Bourbonnais, Lapalisse Allier.

Pour la première fois (vu les résultats satisfaisants des vols du dirigeable "République") le Ministère de la Guerre décide d'expérimenter l'incorporation d'un aéronat aux grandes manoeuvres qui allaient avoir lieu dans le Bourbonnais, un grand hangar démontable fut installé près de Lapalisse, et il fut décidé que le "République" s'y rendrait par la voie des airs.

Le 3 septembre piloté par le capitaine Bois le "République" quittait Chalais-Meudon.

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Une première panne l'obligeait à faire escale à 12 km de au delà de Montargis, vite réparée une heure après il repartait.

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Mais à la Charité-Sur-Loire, le moteur chauffait ( mauvaise circulation d'eau ) se grippait obligeant l'équipage à atterrir dans de mauvaises conditions à 105 km du départ, aux Policards commune de Jussy-Le-Chaudrier, les quelques paysans se trouvant là se saisir du guiderope mais ne purent empêcher la nacelle de venir s'empaler sur un pommier isolé, ce qui occasionna des avaries multiples aux parties rigides ainsi qu'à la nacelle, quand au dirigeable qui avait perdu beaucoup de gaz, il se creusait et faisait craindre le pire si le vent se levait.

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Il fut décidé... pour ne pas subir le sort du "Patrie" de le dégonfler, et de finir le voyage par chemin de fer.

Le démontage de la plate forme et de la nacelle.

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Sitôt arrivé à son hangar de campagne les avaries furent réparées, et le dirigeable regonflé.

Il était prêt pour les grandes manoeuvres dans le camp du général Goiran.

 Hangar démontable et transportable système Vaniman brevet déposé en 1909, fabriqué par les "Etablissements Bessonneau" filatures, cordages,

tissages, situés à Anger.

Il servira aussi pour les aéroplanes sous un autre modèle, c'est l'ancêtre des Béconnards.

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Pendant les manoeuvres le "République" évolua presque tous les jours au-dessus des troupes, deux équipages avaient été prévus l'un commandé par le capitaine Bois, l'autre par le capitaine Marchal un officier du génie.

La nacelle avant un départ.

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L'appareillage pour l'ascension. Carte datée du 19/09/1909.

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Après le " Lâchez-tout ! " sur la droite le hangar de campagne.

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Grace aux renseignements recueillis au cours de reconnaissances, le général Goiran parfaitement renseigné sur les dispositions du camp adverse, en tira un sérieux avantage pour l'élaboration de ses tactiques de combats.

L'option dirigeable marquait des points, bon signe pour l'avenir militaire des aéronats.

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Vint la fin des manoeuvres, et le 25 septembre fut donc décidé de confier à l'équipe du capitaine Marchal le choix de ramener le dirigeable à Meudon, ou... Par les airs !>, ou... Par le train !, l'officier choisi les airs et à 6 h 45 avec le capitaine Marchal commandant de bord, le lieutenant Chauré, les adjudants Réau et Vincenot le dirigeable République pris la route du nord, Moulin était déjà dépassé quand se produit l'accident une des pales de l'hélice venait de se détacher et frappait l'enveloppe qui d'une petite déchirure pris de l'ampleur et tourna en catastrophe, le gaz en s'échappant agrandit la déchirure, tout l'hydrogène s'échappa et le dirigeable piqua du nez puis s'écrasa au sol, nacelle, charpente métallique, enveloppe, devint une masse informe et dans cet amas, les hommes morts, tués sur le coup.

L'équipage.

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Les débris du dirigeable près du Château d'Avrilly, lieu ou se produit la catastrophe.

Les funérailles furent gigantesques, mais déjà un autre Lebaudy était là pour le remplacer... Le "Liberté".

Une souscription nationale, organisée par le journal Le Temps  et l'Aéro-club de France, permit d'amasser 304.000 francs. Une partie des fonds servit à venir en aide aux familles des adjudants Réau et Vincenot. Le reste fut affecté à l'achat de deux dirigeables pour le compte de l'Etat Français, un Zodiac et un Astra, et de quatre aéroplanes que les constructeurs patriotes dans l'âme consentir à des prix réduits. Les frères Lebaudy quand à eux, offrirent de construire à leurs frais un autre croiseur aérien qui aurait pour nom "Capitaine-Marchal".

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Le dirigeable "Liberté" était déjà construit quand le "République" fut accidentée, ce qui déclencha l'arrêt des essais pour lui apporter quelques modifications. Ses deux hélices métalliques furent remplacées par deux hélices en bois moins sujettes à ces ruptures brusques que le sont les pales en métal.

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Le 31 octobre le ballon achevait les essais de recette à Moisson, et était définitivement militarisé.

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Le "Liberté" était destinée à la place forte de Belfort, un hangar avait été construit par Paul Gay Ingénieur-Constructeur à Héricourt, Haute-Saône, ville distante de 18 km. 

D'une ouverture de 30 m, une hauteur de 25 m, une longueur de 100 m ce hangar était imposant.

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Le dirigeable ne rejoindra Belfort que plus tard, aprês les Grandes Manoeuvres de Picardie de 1910.

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Le 31 octobre 1909 s'achevait aussi l'Exposition International de l'Est, le "Ville de Nancy" fut acheminée dans un centre de villégiatures... Pau, où l'on avait construit un hangar pour le recevoir.

Et... Le "Ville de Nancy" devint... Le "Ville de Pau".

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La ville de Pau n'avait pas été choisie par hasard la proximité de Biarritz et de ses riches vacanciers y était pour quelque chose, la municipalité profitant de la présence des frères Wright, de Blériot, qui y avait chacun une école de pilotage, avait fait construire le plus beau des aérodromes de France. Le dirigeable fut démonté, révisé, augmenté de volume, et c'est seulement le 2 avril 1910 que les ascensions reprirent. 

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Dans un autre temps la "Société Astra" avait mis un autre dirigeable en route... l'"Espana" ! Commandé par le Roi d'Espagne Alfonse XIII, les essais commencèrent en octobre 1909 à Beauval et le 2 novembre un raid de 200 km fut effectué, tout marchait pour le mieux quand trois jours plus tard suite à une panne de mécanisme, l'"Espana" se trouva entrainé par le vent, le pilote privé de commandes, ne put qu'atterrir prés de Fréminville à 82 km de son départ. Par mesure de prudence le ballon fut démonté et expédié à Pau ou les essais de recette devaient se poursuivre.

L'Espana dans le hangar de la "Société Transaérienne" filiale d'Astra laissé vacant par le "Ville de Pau" en hivernage.

Les essais de recette terminés il fut transporté par chemin de fer à Guadalajara (mars 1910), et servit à l'entrainement des pilotes de l'armée espagnole.

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Au mois d'avril 1910, le "Ville de Pau" qui rénové débuta les croisières aériennes au-dessus de la ville de Pau et des paysages Béarnais, Basques, et Aquitains.

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10 avril 1910 Breuil Oise. Première sortie du "Clément-Bayard 2"  entièrement étudié et éxécuté dans les ateliers aéronautiques de M. Clément. Ce ballon fut mis en chantier en 1909 était destiné à un groupement Anglais formé à l'initiative du journal "Daily Mail", en prévision de l'offrir au gouvernement sous condition que le dirigeable effectue le trajet par voie aérienne France-Angleterre.

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Moi de mai, le "Liberté"  continue à peaufiner les réglages, effectue des raids d'endurance.

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1 juin le " Clément-Bayard 2 " effectue son premier vol de réception, des officiers prirent part à ces essais bien que le dirigeable ne soit pas militarisé, d'ailleurs il participera aux manoeuvres de Picardie.

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24 juillet 1910. Inauguration de la première station de dirigeable en Suisse de la "Compagnie Générale Transaérienne". A cette occasion le dirigeable Astra  "Ville de Lucerne" a effectué sa première ascension sous ce nom puisque, précédemment il était à Pau sous le nom de "Ville de Pau", et quand viendra le mauvais temps il y retournera pour la saison d'hiver. 

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Aout, le  dirigeable " Liberté " se montre aux Parisiens.

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Aout 2010 à Lunéville se termine la construction d'un hangar situé sur la côte de Chaufontaine, long de 75m, large de 25, haut de 28, le but était d'en faire le terminus d'une compagnie d'aérobus Lunéville-Londres-Paris.

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Ce hangar était destiné aussi à la fabrication du dirigeable "Le Lorrain" M. Lallemand et l'ingénieur des mines M. Bot avait déposé Chacun un brevet pour sa construction.

Chantier de montage.

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Cet aéroplane-dirigeable avait l'aspect d'une aile volante et quand on parlait de lui des mots comme Planeur, parachute, faisait leurs apparitions,

C'était le système Bot et Lallemand.

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Vue de la nacelle, M. Lallemand au gouvernail.

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Changement de vitesse et débrayage de l'appareil.

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Le 26 février 1911

Une tornade localisée s'engouffre dans le hangar, il est 2 heures la violence est telle que la toiture s'envole, les murs de planches tombes et se disloques, les poutrelles de fer s'effondrent écrasant le dirigeable.

Le dirigeable "Le Lorrain" ne verra jamais la consécration, ni les inventeurs qui n'eurent pas les moyens de renouveler leurs rêves, les brevets restèrent dans les cartons, peu de traces de cet épisode.

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Les Grandes Manoeuvres de Picardie.

Du 12 au 18 septembre 1910.

Pour ces manoeuvres on avait associé les aéroplanes au nombre de huit et quatre dirigeables, on avait installé pour eux, prés du quartier général à Briot, prés de Granvilliers (Oise) un aérodrome où furent montés trois hangars, dont le type Vaniman fut adopté par l'armée et déjà utilisé à Lapalice l'année précédente.

Poses des fermes métalliques du hangar.

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Levage d'une ferme.

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Hissage des toiles.

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Le hangar est monté le réglage des haubans.

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